Le ondate di calore non mettono in difficoltà soltanto le persone. Anche cani e gatti possono soffrire molto le temperature elevate e, nei casi più gravi, andare incontro a colpi di calore che rappresentano una vera emergenza veterinaria.
A differenza degli esseri umani, infatti, gli animali domestici non regolano la temperatura corporea nello stesso modo. I cani disperdono il calore soprattutto attraverso l’ansimare e, in misura limitata, tramite i cuscinetti delle zampe, mentre i gatti cercano spontaneamente i punti più freschi della casa e tendono a ridurre le attività durante le ore più calde.
Per aiutarli ad affrontare l’estate in sicurezza bastano alcuni semplici accorgimenti.
Portare il cane fuori solo negli orari più freschi
Uno dei consigli più importanti riguarda le passeggiate.
Durante le giornate molto calde è preferibile uscire al mattino presto, possibilmente prima delle 8, oppure la sera dopo il tramonto, quando l’asfalto ha iniziato a raffreddarsi. Nelle ore centrali della giornata, soprattutto tra le 11 e le 18, il terreno può raggiungere temperature elevate e provocare ustioni ai cuscinetti delle zampe.
Se appoggiando il dorso della mano sull’asfalto si avverte un calore difficile da sopportare per alcuni secondi, significa che è troppo caldo anche per il cane.
Nei giorni più torridi le passeggiate dovrebbero essere più brevi e tranquille, evitando corse, giochi intensi e attività fisica prolungata.
Acqua fresca sempre disponibile
L’acqua è fondamentale per aiutare gli animali a mantenere una temperatura corporea adeguata.
La ciotola dovrebbe essere sempre piena di acqua fresca e pulita, controllandola più volte durante la giornata perché, con il caldo, tende a scaldarsi rapidamente. Se in casa vivono più animali, può essere utile sistemare diverse ciotole in punti differenti dell’abitazione.
Durante le passeggiate più lunghe è consigliabile portare con sé una borraccia e una ciotola pieghevole, così da offrire da bere al cane quando necessario.
Creare una zona fresca in casa
Anche chi non possiede un condizionatore può rendere la casa più confortevole per il proprio animale.
È importante lasciare sempre a disposizione una zona ombreggiata e ben ventilata dove il cane o il gatto possano riposare. Pavimenti in gres, marmo o ceramica risultano spesso naturalmente più freschi rispetto a tappeti e cucce imbottite, motivo per cui molti animali li scelgono spontaneamente durante l’estate.
Anche tenere chiuse tapparelle e persiane nelle ore più calde contribuisce a limitare il surriscaldamento degli ambienti.
Tappetini refrigeranti e asciugamani umidi
Tra gli accessori più utilizzati durante l’estate ci sono i tappetini refrigeranti, progettati per offrire una superficie più fresca su cui l’animale possa sdraiarsi.
In alternativa, si può utilizzare un asciugamano leggermente inumidito con acqua fresca, facendo però attenzione a non usare acqua ghiacciata. Anche bagnare delicatamente zampe, addome e parte interna delle cosce può aiutare il cane a disperdere il calore in modo graduale.
L’importante è evitare sbalzi termici troppo bruschi.
Attenzione ai colpi di calore
Il colpo di calore rappresenta una delle emergenze più pericolose dell’estate.
Tra i segnali che non devono essere sottovalutati vi sono un ansimare molto intenso, salivazione eccessiva, debolezza improvvisa, difficoltà a camminare, vomito, disorientamento e, nei casi più gravi, perdita di coscienza.
Se si sospetta un colpo di calore è fondamentale spostare immediatamente l’animale in un luogo fresco, iniziare a raffreddarlo gradualmente con acqua non ghiacciata e contattare il veterinario il prima possibile.
Mai lasciare gli animali in auto
Uno degli errori più gravi consiste nel lasciare un cane o un gatto all’interno di un’auto parcheggiata.
Anche con i finestrini leggermente abbassati, la temperatura nell’abitacolo può aumentare rapidamente fino a raggiungere livelli estremamente pericolosi nel giro di pochi minuti.
Non esiste un tempo considerato sicuro quando fa molto caldo. Se non è possibile portare con sé l’animale, è sempre preferibile lasciarlo a casa.
Anche l’alimentazione può fare la differenza
Durante l’estate molti animali tendono a mangiare meno, un comportamento generalmente normale se non accompagnato da altri sintomi.
Può essere utile offrire il cibo nelle ore più fresche della giornata e assicurarsi che sia sempre disponibile acqua a sufficienza. Per i gatti che bevono poco esistono anche fontanelle che mantengono l’acqua in movimento, stimolandoli a idratarsi più frequentemente.
Alcune razze sono più a rischio
Non tutti gli animali reagiscono allo stesso modo al caldo.
I cani brachicefali, come Bulldog, Carlini e Boxer, incontrano maggiori difficoltà a disperdere il calore a causa della conformazione del muso. Anche gli animali anziani, quelli in sovrappeso, i cuccioli e quelli affetti da patologie cardiache o respiratorie richiedono attenzioni particolari durante le ondate di calore.
Per loro è ancora più importante limitare le uscite nelle ore più calde e monitorare eventuali segni di sofferenza.
Piccoli gesti che possono fare una grande differenza
Proteggere cani e gatti dal caldo non richiede interventi complicati. Programmare le passeggiate negli orari più freschi, garantire acqua sempre disponibile, creare ambienti ombreggiati e riconoscere tempestivamente i sintomi di un colpo di calore sono accorgimenti semplici ma fondamentali.
Durante l’estate anche i nostri animali hanno bisogno di qualche attenzione in più. Con pochi gesti quotidiani è possibile aiutarli ad affrontare le giornate più afose in sicurezza e garantire loro il benessere che meritano.